René Vandierendonck, le pro de l’aménagement

Un grand projet de plus dans son palmarès

Des trois capitaines actuellement aux commandes de la construction de l’Union, René Vandierendonck, 58 ans, est celui qui dispose de la plus longue expérience du projet. Normal. En charge de responsabilités à la communauté urbaine de Lille depuis 1989 (dont il est aujourd’hui Premier Vice-Président chargé de l’Urbanisme et de l’Aménagement), membre du Conseil Régional du Nord-Pas de Calais depuis 1992 et maire de Roubaix depuis 1994, il aura suivi ce qui est considéré aujourd’hui comme le projet phare de la métropole, depuis ses premiers balbutiements. Alors on pourrait l’écouter des heures raconter les ambitions, les atermoiements et rebondissements émaillant cette déjà longue aventure.

Assurer une cohérence territoriale

Oui mais, ce que l’on aimerait surtout savoir, c’est que l’Union représente aujourd’hui pour lui. Sans détour, sa réponse révèle son sens de la synthèse : « C’est d’abord un outil pour relever les défis économiques et sociaux auxquels nous sommes confrontés à Roubaix, Tourcoing et Wattrelos. C’est aussi un moyen d’assurer la cohérence territoriale de la métropole lilloise, de lui offrir un développement plus équilibré sur le plan géographique. Et c’est également un atout de taille pour l’essor de l’Eurométropole. » Autrement dit, un instrument multidimensionnel au service du développement local, LE domaine de prédilection de René Vandierendonck. Qu’on se souvienne. Au début des années 1990, alors qu’elle est quasi aux bords de l’agonie, Roubaix entreprend de se reconstruire sur elle-même, et devient en France le berceau de ce que l’on appelle aujourd’hui la Ville Renouvelée.

Des grands projets à la pelle

Vandi, c’est son surnom, organise cette reconquête sur tous les fronts : économique, social, culturel, urbain, architectural. Tambour battant sont menés des projets ultra marquants : revalorisation du centre-ville, revitalisation des commerces, réhabilitation de l’habitat privé ancien, mise en place de la Zone Franche Urbaine, arrivée de la ligne 2 du métro en plein centre, ouverture de la Condition Publique, conversion de la Piscine en Musée des Arts et d’Industrie… Et ainsi de dizaines d’opérations qui ont permis à la ville d’entamer une véritable renaissance. Du coup, l’Union pour lui est loin d’être une première. Mais si tous les projets qu’il a menés jusqu’ici ont pour point commun de promouvoir un territoire, celui-ci, aime-t-il à rappeler, dépasse les seuls intérêts roubaisiens : « Il faut envisager l’Union au-delà de ses frontières. Nos trois villes sont bien évidemment concernées et l’Union va contribuer à les faire redémarrer après la longue période de crise qu’elles ont subies. Cependant, ce projet est porteur de dynamisme pour l’agglomération lilloise toute entière, pour la région, et pour la métropole transfrontalière. C’est de cette manière qu’il faut le comprendre et qu’il faut construire son développement »

Déterminé mais modeste

Pour autant, il ne considère pas que l’affaire est gagnée. Certes, l’étape la plus longue (elle a duré 10 ans) et la plus ingrate, la maîtrise foncière, est aujourd’hui terminée. Certes, l’année qui vient de s’écouler a vu le lancement de plusieurs chantiers de construction, dont celui du Centre des Textiles Innovants. Et l’annonce de belles implantations, comme celle du Tribunal de Commerce métropolitain ou du siège de Kipsta. Mais l’homme est tout aussi déterminé que modeste. Pas question pour lui de fanfaronner. « Depuis quelques mois, c’est vrai, on sent une mobilisation très forte en faveur de l’Union. Des décisions politiques ont été prises qui se traduisent par des transferts d’activités publiques sur le site », explique René Vandierendonck, « Mais il ne faut pas se tromper : c’est seulement lorsqu’on aura réussi à attirer massivement le secteur privé que l’on pourra chanter victoire ! » A voir l’énergie qu’il met dans la conduite de ce projet, on se dit que les investisseurs potentiels doivent avoir beaucoup de mal à ne pas lui dire « oui » !