Le Parc et le Drapé

Une ligne bleue : le canal

Au cœur de la vie de l’Union, le canal est l’empreinte naturelle de ce site. Depuis les années 1870, il influence la vie économique et sociale de Roubaix, Tourcoing et Wattrelos.

Imaginée dès le début des années 1820, la mise en service de la première portion du canal, entre la Deûle et Croix, n’a lieu qu’en 1831. Le canal de l'Espierre qui relie Roubaix à l'Escaut (en territoire belge) est inauguré en 1843. Il s'achève en cul de sac au centre ville de Roubaix. Compte tenu de multiples problèmes techniques, la liaison Deûle - Escaut est finalement réalisée grâce au percement d'un nouveau bief contournant Roubaix par le nord et qui dessert aujourd'hui encore l'Union. Une dernière branche de l'ouvrage est ouverte à la navigation en direction de Tourcoing en 1893.

Les deux guerres endommagent de nombreuses constructions industrielles et notamment les installations du canal. Après 1945, avec la reconstruction, le développement des usines textiles et chimiques au bord du canal relance l’activité fluviale. Mais à la fin des années 1970, le trafic fluvial diminue, concurrencé par le trafic routier. Le canal de Roubaix est fermé à la navigation en 1985.

Grâce au projet européen Blue Links, des bateaux pourront de nouveau emprunter le canal de Roubaix à compter de la fin de l'année 2009.
Après 3 années de travaux la liaison Deûle - Escaut sera rouvert à la navigation de plaisance. D'un coût total de 37 millions d'euros, le projet Blue Links a été financé pour moitié par l'Union Européenne et pour moitié par un partenariat franco-belge réunissant Voies Navigables de France, Lille métropole Communauté Urbaine, le Ministère de l'équipement et des transports de la Région Wallonne, l'Agence de l'Eau et le Conseil Général du Nord.

Un poumon vert : le parc urbain et le bassin du Drapé

Demain, sur les rives du canal, se développeront des espaces paysagers larges, accueillant notamment le bassin du Drapé qui assurera le tamponnement des eaux de pluie des 50 hectares de terrain de l'Union situés au nord du canal. En fonction de la pluviométrie, ce bassin à la vocation paysagère et technique conférera au site des paysages lacustres plus ou moins prononcés. Dans son prolongement, un parc urbain de 5 hectares sera implanté entre les secteurs urbanisés du secteur central, de la Tossée et des Rives de l'Union.